跑步是一种历史悠久，群众性广，锻炼价值较大的健身运动。早在二千多年前古希腊的山岩上就刻下了这样的字句：“如果你想强壮，跑步吧！如果你想健美，跑步吧！如果你想聪明，跑步吧！”
跑步被称为有氧代谢运动之王，它是周身的全面运动，而且可以在较短的时间内取得最大的锻炼效果。有氧健身跑的技术要求不高，不需要专门的用具和场地，只要有平整的道路和较清洁的空气就能够进行锻炼。今天，跑步已成为国内外千百万人参加的群众健身运动，深受人们欢迎，被人们视为最好的健身方法，“最完美的健身运动。”跑步是一项实用技能，运用它锻炼身体，对正在成长的青少年来讲，是发展速度、耐力、灵敏、协调等运动素质，促进运动器官和内脏器官机能的发展，增强体质的有效手段。
一、健身意义
1、提高睡眠质量：
通过跑步，大脑的供血、供氧量可以提升25%，这样夜晚的睡眠质量也会跟着提高。
2、“通风”作用：
在跑步的过程中，肺部的容量平均从5.8升上升到6.2升，同时，血液中氧气的携带量也会大大增加。
3、“泵”力大增：
运动中，心脏跳动的频率和功效都大大提高，心跳、血压和血管壁的弹性也随着升高。长期坚持跑步，会使您心肌强壮有力，蛋白和肌红蛋白量增加。在X线透视下可以清楚地看到运动员的心脏比一般人大，外形丰满，搏动有力。一般人心脏容血量为765－785毫升，而坚持锻练的人容血量可达1015－1027毫升，心跳可比常人减慢10－20次/分钟，这样心脏的工作就减轻了负担。另一方面，跑步能增强心脏的耐受力，大家知道，一般人当心跳超过100次/分钟时，就会感到头昏、心慌、气喘；而长期跑步的人，可忍受到150次/分钟。
4、促进健康：
跑步可以促进白血球和热原质的生成，它们能够消除我们体内很多病毒和细菌。
5、保持稳固：
经常慢跑练习，肌腱、韧带和关节的抗损伤能力会有所增强，减少运动损伤的几率。同时，皮肤、肌肉和结缔组织也可以变得更加牢固。人体在30岁以后骨密度每年以0.75%－15%的幅度减少，骨骼健康需要外部压力，骨骼还具有更重要的“用进废退”的原理，跑步这种自体负荷的运动是强健骨骼的有效方式。
6、消除紧张感：
慢跑可以抑制肾上腺素和皮质醇这两种造成紧张的激素的分泌，同时可以释放让人感觉轻松的“内啡吠”。有跑步习惯的人通常会明显地感觉到有良好的释放压力的能力，能更加沉着镇定，精力更加集中，敢于面对问题，跑步还非常有助于填充能量，获得充沛精力对付高压环境。
7、增强智力：
伊利诺斯大学的一项调查是对同一组年轻人进行休息后和跑步机快速跑步后的电脑测试，测量智力水平的结果表明，后者决策过程更加敏捷，答案准确度更高。
8、保持年轻：
经常运动，生长激素HGH的分泌增多并且可以延缓衰老。长期坚持慢跑的人，死亡率比其他人低63%，每周跑步约32公里平均消耗2000卡以上热量，平均寿命会增长约3年以上。更重要的是跑步可以让人注入更多的生命力，跑步者通常生活态度更健康和积极。
9、储存能量：
通过跑步，肌肉肝糖原的储存量从350克上升到600克，同时线粒体的数量也会上升。跑步可以使胃肠蠕动力增强，消化液分泌增多，提高了消化和吸收能力，从而增加了食欲，补充了营养，强壮了体质。
10、保持良好体形：
跑步几乎比任何其它运动燃烧的热量都多，持续性跑步还可增加体内肌肉含量，减少脂肪含量，保持良好形体。通过跑步，女性体内的脂肪含量可以减少12%－20%，男性可以减少6%－13%。